記事を3行で解説
➀C言語とUNIXはデニス・リッチーが開発し、現代の多くのプログラミング言語やOSの基礎となっている。
➁UNIX誕生の背景には「Space Travel」というゲーム移植の挑戦や、複雑すぎたMulticsプロジェクトの反省がある。
➂C言語は移植性と効率性を両立し、IT業界全体に革新をもたらしたリッチーの信念と精神は今も受け継がれている。
カトウ
にゃん八勉強しておいて損はないぞ
聖徳カトウにゃん八実は、この「UNIX」と「C言語」の開発には、同じ人物が関わっているのだ
聖徳カトウにゃん八今回は、知ってるようで知らない、C言語開発者のお話をご紹介しよう！
ベル研究所での理想と挫折
1941年、ニューヨーク州ブロンクスビルに生まれたデニス・リッチー。
父のアリステア・E・リッチーもベル研究所の著名な研究者で、幼少時から科学や数学に囲まれた環境で育ちました。
ハーバード大学で物理学と応用数学を修め、1967年、父と同じくAT&Tベル研究所に入所。
ここから、世界的なイノベーションの歴史が動き始めます！
Multicsプロジェクト
リッチーが最初に参加したのは、産学連携の巨大プロジェクト「Multics」でした。
これは、高性能なOS開発を目標とした、ベル研究所とゼネラルエレクロトニック社、そして、マサチューセッツ工科大学の共同プロジェクトでした。
Multicsとは「コンピュータ・ユーティリティ」です。
つまり、電気や電話のように誰もが使えるコンピュータ環境を目指し、当時としては画期的なタイムシェアリングOSを開発しようとしたものです！
「理想」が生んだ挫折
Multicsでは、ベル研究所にいたケン・トンプソンという人物と開発プロジェクトで同じチームとなり、協力関係が始まります。
ここで二人は技術的な議論や共同作業を重ね、信頼関係を築いていきました。
しかし、1969年にプロジェクトは中止されてしまいます。
この経験が、リッチーとトンプソンに「もっとシンプルで現実的なOSを作るべきだ」という強い動機を与えました。
そこで、Multicsプロジェクトの失敗を活かして現実的なOS開発に乗り出すことにしたのです！
聖徳にゃん八当時のハードウェア性能やソフトウェア技術では、Multicsが目指した多機能性を十分に実現できなかったのだ…
カトウにゃん八開発が難航し、5年経っても完成せず、多大な時間とコストがかかってしまった。
ベル研究所は「目標達成の見込みが薄い」と判断し、1969年にプロジェクトから撤退したのだ…
聖徳Multicsは「高可用性」「柔軟なアクセス制御」「モジュール化」など、現代OSの基礎となる多くの概念を生み出したであるぞ～
にゃん八カトウゲームが生んだ!? UNIX誕生の舞台裏
Multics撤退後、リッチーとトンプソンは研究所で考えていました。
UNIX開発前に使用していたコンピューターは、PDP-7という機種が使用されていました。
1965年に販売されたモデルなので、すでに型遅れでした。
Space Travel
そんなコンピューターを使用していた彼らですが、「Space Travel」というゲームをなんとかPDP-7で動かしたいと考えるようになります。
このゲームは、惑星間の重力や軌道をシミュレートした本格派。
しかし、モデルが古いためにゲームを動かすことはできません。
―――Multics上で動かしていたものを、PDP-7でも動かしたい。
この「欲望」がキッカケとなり、リッチーを奮い立たせ、開発しはじめたのがUNIXでした。
PDP-7は時代遅れの機種でしたが、二人はこの制約を逆手に取り、小さくてシンプル、かつ拡張性のあるOSをゼロから設計します。
こうして1970年、UNIXの原型が誕生したのです！
C言語の誕生！
初期のUNIXはアセンブリ言語で書かれていました。
これは機械語に近く、ハードウェアごとに書き直しが必要な「職人芸」。
アセンブリ語では移植が難しいことを悟ったリッチーが目をつけたのは「B言語」でした。
実は、相方であるケン・トンプソンがB言語の開発者だったのです。
しかし、B言語では、「実行速度」や「データ型の制約」、「機能拡張の限界」がありました。
そこで、この欠点を克服するため、リッチーは1972年に「C言語」を生み出しました！
C言語は、アセンブリ並みの効率性と、構造化プログラミングの分かりやすさを両立。
そして！
1973年には、C言語版のUNIXがついに完成！
UNIXがC言語で書き直されたことで、他機種への移植が劇的に容易になりました。
カトウにゃん八聖徳ゲームといっても、スコアや記録機能はなく、純粋に宇宙旅行と着陸のシミュレーションを楽しむゲームであるぞ～
にゃん八カトウ聖徳カトウ特定の単語や頭文字を意味するものではなく、「B言語の後継」という命名なのね
にゃん八聖徳にゃん八カトウにゃん八聖徳カトウ世界を変えた「連鎖する革新」
当初、C言語とUNIXはPDP-11アーキテクチャに強く依存していましたが、1978年にはDEC製以外のコンピュータへの移植にも成功。
ここから、「UNIX」と「C言語」は一気に世界へ広がります。
C言語で書かれたUNIXは、大学や研究機関で爆発的に普及。
UNIXの「小さな部品を組み合わせて大きな仕事をする」という哲学は、現代のマイクロサービスやオープンソース文化の原点となります。
C言語は「C++」「Objective-C」「Java」「C#」など、数多くの言語の祖先となり、スマートフォンやクラウド、AIなど、現代ITのあらゆる場面で使われています。
このようにC言語を開発したリッチーは、IT業界に多大なる影響を及ぼしました。
デニス・リッチーの人柄とその後
リッチーは1983年、トンプソンとともにチューリング賞を受賞。
1990年にはIEEEハミングメダル、1999年にはアメリカ国家技術賞、2011年には日本国際賞も受賞しています。
晩年もベル研究所で「Plan 9」や「Inferno」といった先進的な分散OSの開発に携わり続けました。
2011年、心血管疾患と前立腺癌との闘病の末、静かにこの世を去ります。
スティーブ・ジョブズとの縁
奇しくも、Apple創業者スティーブ・ジョブズの死からわずか1週間後のことでした。
実は、Apple製品の「mac OS」や「iPhoneのiOS」もUNIXが元となっています。
また、mac OSやiPhoneのアプリについても、C言語を元にした「Objective-C」から構成されています。
この2人の死は、何か運命的なものさえ感じてしまうから不思議です。
リッチーの「現実的でシンプルなものを、みんなが使えるようにしたい」という信念は、今も世界中のエンジニアの手によって進化し続けています。
C言語とUNIXが現代にもたらしたもの
にゃん八「現実的でシンプルなものを、みんなが使えるようにしたい」というエンジニアの信念が、現代のあらゆるIT基盤の根幹に息づいている
聖徳カトウにゃん八しかし、C言語以降の現在、プログラミングがどれだけ楽になっているか、エンジニアであれば分かるはずだ
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